In het Kayunga District, in het dorp Kitimbwa in Oeganda, ligt een bijzondere opleidingsplek: het Kitimbwa Technical and Vocational Institute. Opgericht in de nasleep van de COVID-19-pandemie in 2021, ontstond de school als reactie op de groeiende armoede en het gebrek aan onderwijs onder jongeren. Veel jongeren zagen hun schoolloopbaan stranden — hun ouders konden simpelweg het schoolgeld niet meer betalen.
De oprichters van Kitimbwa besloten niet toe te kijken, maar te handelen. Hun visie? Jongeren een vak leren, zodat ze zélf een inkomen kunnen verdienen. Inmiddels biedt het instituut opleidingen aan in onder meer tailoring, lassen, elektrotechniek, metselwerk, haarverzorging, loodgieterij, mechanica, houtbewerking en computertraining.
EEN EERSTE DONOR, EEN NIEUW BEGIN
In 2024 kreeg Kitimbwa voor het eerst steun van een internationale partner: Gered Gereedschap. Die donatie van gereedschappen betekende een doorbraak. “We hadden altijd te weinig trainingskits om grote groepen studenten te begeleiden,” vertelt directeur Sseruzzi David. “Dankzij deze eerste donatie konden we niet alleen meer studenten opleiden, maar ook nieuwe opleidingen uitbreiden en verbeteren.”
De impact is voelbaar op alle niveaus: het aantal studenten is verdubbeld van 20 naar 40, vijf nieuwe vakdocenten zijn aangesteld om de groei op te vangen, en voor het eerst krijgen vijf studenten uit arme gezinnen in 2025 gratis onderwijs én begeleiding bij het opzetten van hun eigen bedrijf na afstuderen. De school is inmiddels bekend tot ver buiten het dorp; studenten komen nu ook uit omliggende regio’s.
ZELFREDZAAMHEID ALS DOEL
Kitimbwa gelooft sterk in ondernemerschap en zelfredzaamheid. Studenten worden niet alleen opgeleid in een vak, maar leren ook om een eigen bedrijf op te zetten. Een van de initiatieven is een schoolboerderij, waar studenten kippen houden, landbouw bedrijven en producten verkopen. De opbrengsten worden gebruikt om startkapitaal te genereren voor afgestudeerden die zelfstandig willen beginnen.
Met deze aanpak zijn inmiddels elk jaar minstens 15 afgestudeerden in staat gesteld om hun eigen bedrijfje op te zetten. De effecten op hun families zijn groot: ze kunnen schoolgeld betalen voor broers en zussen, medische zorg bekostigen, voedselvoorziening garanderen en investeren in hun gemeenschap.
VERNOEMING ALS TEKEN VAN DANKBAARHEID
De waardering voor Gered Gereedschap is groot. “We hebben besloten om een van onze eerste schoolgebouwen te vernoemen naar jullie,” schrijft David. “Het Gereedschap-blok. Want jullie steun betekent voor ons toekomst, trots en perspectief.”
Kitimbwa kijkt vol ambitie vooruit. In 2025 wil de school meer community-outreach doen en haar bereik vergroten. Maar de roep om méér is duidelijk. “We bevinden ons in een regio waar armoede diepgeworteld is. Studenten hebben geen toegang tot formeel onderwijs. Daarom hopen we ook in de toekomst nogmaals gereedschappen van jullie te ontvangen — zodat we nog meer jongeren hoop kunnen geven door vakmanschap.”
