Het verhaal van Fountain of Hope Africa – Malawi. Temidden van de chaos en de drukte van het Dzaleka-vluchtelingenkamp in Malawi is een bijzondere organisatie actief: Fountain of Hope Africa (FOHA). Zij bieden vluchtelingen, met name vrouwen, niet alleen een veilig onderkomen, maar geven hen ook de kans om een nieuw leven op te bouwen. Dankzij de steun van Gered Gereedschap heeft de organisatie een sprong vooruit kunnen zetten.

Stapsgewijs naar zelfstandigheid
“De naaimachines die we van Gered Gereedschap ontvingen, hebben echt een boost gegeven aan onze opleidingsactiviteiten,” vertelt Marcel Cirhuza, coördinator van FOHA. “Vóór die tijd konden we hooguit twaalf vrouwen tegelijk opleiden. Nu zijn dat er veertig.” De kwaliteit van de trainingen is bovendien sterk verbeterd. Met professionele machines krijgen studenten de kans om praktijkgericht te leren: van het snijden van stof tot het afwerken van kledingstukken.
Meer dan 86% van de deelnemers toont inmiddels aantoonbare vakvaardigheid, en de tevredenheid onder studenten is indrukwekkend: 97% zegt tevreden te zijn met de opleiding. Dankzij regelmatige evaluaties wordt de training voortdurend afgestemd op de behoeften van de studenten én de lokale markt.

Meer dan kleermaken alleen
Het programma biedt meer dan alleen vaktechnische vaardigheden. Studenten leren ook boekhouden, klantgericht werken en tijdmanagement – onmisbare vaardigheden voor wie een eigen bedrijfje wil starten. En dat werpt zijn vruchten af: inmiddels vindt 82% van de afgestudeerden binnen zes maanden werk in de kleermakersbranche of start een eigen onderneming. “Onze aanpak is inclusief en sociaal. We zien hoe vrouwen, die eerder gemarginaliseerd waren, nu het voortouw nemen in hun gemeenschap. Ze verdienen geld, nemen beslissingen en worden met respect behandeld. Dat is misschien wel de grootste winst,” aldus Cirhuza.

Rachel’s verhaal: van slachtofferschap naar zelfstandigheid
Een van de studenten die deze verandering belichaamt, is Rachel Nabintu, een 26-jarige vluchtelinge uit Congo en alleenstaande moeder. Na traumatische ervaringen met mensenhandel en psychische problemen vond zij in 2024 een veilige haven bij FOHA.

“Rachel had alles verloren,” vertelt Cirhuza. “Maar hier kreeg ze voor het eerst weer iets in handen wat haar eigen was: een naaimachine. Na haar afstuderen kreeg ze via onze ondersteuning haar eigen exemplaar. Haar plan? Een kleermakerij aan huis beginnen en zo voor zichzelf en haar kind zorgen.”
Rachel is niet de enige. Door het succes van het programma melden zich niet alleen meer mensen uit het vluchtelingenkamp, maar ook uit omliggende gemeenschappen aan. Het is een krachtig voorbeeld van gedeelde hoop en vooruitgang.

Opleiden met uitzicht op de toekomst
De uitbreiding van de training heeft FOHA niet alleen zichtbaarder gemaakt, maar ook sterker verbonden met lokale kleermakers en bedrijven. Hierdoor krijgen afgestudeerden gemakkelijker toegang tot stages en werk.

“Een naaimachine is in dit kamp geen luxe. Het is een instrument voor financiële zekerheid. Deze samenwerking met Gered Gereedschap betekent voor ons een stevige stap richting duurzame impact,” besluit Cirhuza.