In het Tanzaniaanse Buronge is YAAPA – Youth Against AIDS and Poverty Association actief. Wat ooit begon met een paar oude naaimachines en een droom om jonge vrouwen uit de armoede te helpen, is nu uitgegroeid tot een plek waar jongeren leren voor zichzelf te zorgen, een eigen bedrijfje te starten en zo sterker in hun schoenen te staan. De hulp van Gered Gereedschap bleek hierin van onschatbare waarde.

Naaimachines zorgen voor impact
“De naaimachines die we ontvingen van Gered Gereedschap waren een keerpunt,” vertelt coördinator Rebeca Thobias. “We konden ons kleermakersprogramma verplaatsen van Kibirizi naar Buronge, een locatie die beter bereikbaar is voor onze doelgroep. En nog belangrijker: we konden het aantal deelnemers verdubbelen.”

Waar voorheen dertig jonge vrouwen jaarlijks werden opgeleid, zijn dat er nu zestig. En van de eerste groep afgestudeerden besloten maar liefst 25 meiden zich te verenigen in kleinschalige ondernemingen — Community Based Enterprises (CBEs). In groepjes van vijf runnen ze hun eigen werkplaatsen. Vijf van hen keren vrijwillig terug naar YAAPA om nieuwe studenten op te leiden. Zo groeit het programma organisch door, gedragen door de gemeenschap zelf.

Doelgroepen die niemand zie
YAAPA richt zich op meisjes en vrouwen die vaak onzichtbaar zijn: jonge moeders, meisjes met hiv, vrouwen die worstelen met alcoholverslaving of slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld. “Wij willen dat ze niet alleen overleven, maar leren floreren,” zegt Rebeca. Hoewel de machines niet altijd optimaal zijn voor productie op grotere schaal is hun waarde enorm. Ze houden meisjes bezig, leren ze vaardigheden en versterken hun gevoel van eigenwaarde.

Het verhaal van Amina
Eén van de jongeren die dankzij YAAPA haar leven heeft kunnen herpakken, is Amina Rajabu. “Ik ben als enig kind opgegroeid zonder vader,” vertelt ze. “Mijn moeder overleed in 2018. Sindsdien leefde ik op straat. Later werkte ik als huishoudhulp, maar werd zonder uitleg ontslagen toen ik om mijn loon vroeg. Pas in 2023 vond ik een plek bij YAAPA.”

Bij YAAPA leert Amina niet alleen een nieuw vak, maar ze vond ook iets wat ze lange tijd had gemist: familiegevoel en steun. Ze voltooide haar opleiding en werkt nu samen met vier andere meisjes in een klein naaiatelier. Hun inkomen is nog beperkt, maar genoeg om in hun basisbehoeften te voorzien. Amina’s droom? Een eigen naaimachine. “Zodat ik niet meer afhankelijk hoef te zijn. Ik wil een toekomst voor mezelf en mijn gezin,” zegt ze vastberaden.