Arjan van Dijk is sinds april 2024 voorzitter van het bestuur van de Stichting Dienstencentrum Gered Gereedschap en dat betekent dat hij lekker ingewerkt is. Een mooie aanleiding voor een goed gesprek.

Arjan, hoe ben je ooit in contact gekomen met GG?
Eigenlijk zoals veel mensen met GG in aanraking komen, door het inleveren van gereedschap. Bij het leegruimen in 2021 van het huis van mijn overleden moeder in Groningen kwamen we veel gereedschap van mijn vader en opa tegen, wel vier bananendozen vol. Oud, gebruikt en het meeste nog goed bruikbaar. In de plaatselijke krant kwamen we een advertentie van Gered Gereedschap tegen. Omdat ik circulair leven mooi en belangrijk vind zijn we die dozen gaan brengen. Dat was het eerste contact.

En hoe wordt je dan vrijwilliger in het bestuur?
In november 2023 zag ik een oproep van de vorige voorzitter, die zocht zijn opvolger. Ik heb gereageerd, we hebben een paar goede en inhoudelijke gesprekken gehad en ik maakte bestuursvergaderingen mee. We hadden een klik en vergelijkbare ideeën, dus die klus heb ik aangenomen. En het is echt leuk!

Waarom past dit bij je?
Omdat ik mijn leven lang al met veel plezier aan en in projecten werk, leiding geef en met een flink netwerk dingen voor elkaar krijg. Ik werkte tot april 2025 fulltime en doe ook bestuurswerk voor andere organisaties. Ik woon in Amsterdam, vlakbij het GG kantoor. En: Ik ben doordrongen van duurzaamheid – er kan zoveel meer met wat we hier in Nederland hebben en gebruiken. Daarmee kan je echt een verschil maken in onze projectlanden.

Wat doet het bestuur eigenlijk en jij in het bijzonder?
Het bestuur bestuurt, op hoofdlijnen, op de achtergrond en is eindverantwoordelijk. We zijn nu met z’n vieren (allemaal vrijwilligers), ieder met eigen expertise en ervaring en we vullen elkaar prachtig aan. Maandelijks zitten we samen met het operationele team voor een financiële statuscheck en risico inschatting van de projecten. We hebben een ervaren en bevlogen managementteam, ondersteund door vrijwilligers, het loopt echt goed. Als voorzitter ben ik ook het gezicht naar buiten, dus ga ik naar het Landelijk Overleg Werkplaatsen, naar onze stand op de Bouwbeurs, openingen van nieuwe werkplaatsen (pas in Amsterdam) en help ik achter de schermen mee om dingen voor elkaar te krijgen.

Wat valt je op?
Dat er zo heel veel enthousiaste en vitale vrijwilligers zijn, die vol passie hun ding doen. Zij zijn een belangrijk onderdeel van een heel netwerk dat, samen met sponsoren en bedrijven, voor echt grote verschillen zorgt bij de scholen in Afrika waar we mee samenwerken. Ik bedoel: iemand heeft daar misschien 40 euro inkomen, maar met een praktische opleiding en een gereedschapskist kan dat zo maar groeien naar 200 euro per maand. Dan kan je ook een beter huis en het schoolgeld van je kinderen betalen. Dat is zelfredzaamheid en zelfstandigheid!

Dus nee, GG is helemaal geen suffe club bejaarden die nog wat hobbiet met de ouwe zooi die bij de Praxis wordt ingeleverd. Ik hoor gloedvolle verhalen van trotse vrijwilligers en ik zie geweldige resultaten.

Dat klinkt alsof je helemaal op je plek zit. Soepel verder…
Graag, maar er is meer hoor. We zijn onze eigen NGO in Oeganda gestart, GG Equip Uganda. Plannen genoeg maar dat moet nog wel gaan gebeuren. We werken lean and mean en moeten goed kiezen wat we wel en niet doen. Niet alles kan, lang niet zelfs, want we zouden wel twee keer zoveel projecten kunnen doen. Bedrijven en sponsors willen wel en we hebben gereedschap genoeg. En toch doen we dat niet, we optimaliseren binnen de bestaande mogelijkheden. We doen het liever goed en grondig dan quick and dirty. Een duurzame samenwerking krijg je pas als je er langdurig in investeert.